飛機的發明和航空郵票

　　自古以來，人們就幻想能像鳥那樣在空中飛行。二十世紀初，人類發明了飛機，坐著飛機不但可以飛上天空，而且比鳥飛得更高，飛得更快，飛得更遠?，F在，飛機已成為世界各國普遍使用的交通工具。

　　1980年，美國發行了兩枚郵票，面值都是31分，圖案是世界上第一架飛機的發明者奧維爾·萊特和威爾伯·萊特兄弟像以及他們發明的第一架飛機，上角并印有“航空的先驅者—奧維爾和威爾伯。萊特兄弟”字樣。

　　萊特兄弟是美國人，都投有讀過大學。他們是制造自行車的技師，能設計和制造零件。早在1899年，他們就開始研究制造飛機，把四臺汽缸、12匹馬力的內燃發動機，裝到自己制造的飛機上。1903年12月17日，他們乘坐自己制造的“飛鳥”號飛機在美國進行試飛，以后又在歐洲進行飛行表演，轟動了全世界。萊特兄弟被譽為航空的先驅者而永載史冊。

　　飛機發明后，在軍事、交通等方面迅速得到廣泛應用。各國郵政部門為加速郵件的遞送，也紛紛利用飛機運輸。1911年，英國、印度等已辦理收寄航空郵寄業務，但還沒有發行專為郵寄航空郵件貼用的郵票。

　　1917年，意大利發行世界上最早的航空郵票，是在普通郵票上加印下列文字:“Esperimento posta Aerea Maggio 1917，Torino一Roma一Roma一Torino”，意思是:“航郵試驗，1917年5月，都靈一羅馬一羅馬一都靈”。

　　美國于1918年發行世界上第一套以飛機作圖案的航空郵票。全套三枚，面值為6分、16分、24分，雙色套印。其中面值24分的圖案中心有雙翼飛機倒印。

　　我國于1921年首次發行航空郵票。該年7月1日開辦北京至濟南航線，班機叫“舒雁”和“大鵬”，同時發行航空郵票，圖案是萬里長城，上空有一架雙翼飛機，飛機尾部有當時北洋政府的“五色”國旗。

　　全套五枚，雙色套印，圖案中心都印黑色。面值有一角五分(邊框藍綠色)、三角(邊框紅色)、四角五分(邊框紫色)、六角(邊框藍色)、九角(邊框橄欖綠色)。中國人民郵政于1951年發行第一套航空郵票，圖案是一架單翼飛機在北京天壇上空向左方飛行(圖115)，全套五枚，面值是舊人民幣:1，000元(紫紅色)、3，000元(綠色)、5，000元(深黃色)、10，000元(紫色和綠色雙色套印)、30，000元(藍色和棕色雙色套印)。1957年又發行第二套航空郵票，全套四枚，圖案各不相同，面值16分的是飛機場上空有飛機在飛行(微黑帶藍色);28分的是公路上汽車在行駛，上空有飛機在飛行(深橄欖色)，35分的是火車在行駛，有飛機在上空飛行(石青帶黑色)，52分的是輪船在航行，有飛機在上空飛行(微綠帶藍色)。此后，1958年至1983年沒有再發行專用于航空郵件的郵票。

　　1961年，印度發行為紀念本國航空郵政五十年的郵票，圖案是當時使用的古老式飛機。

　　航空郵票是專為用于郵寄航空郵件而發行的部票。各國發行的航空郵票，以前一般都是以飛機作圖案。但近年來，有些航空郵票圖案上沒有飛機，只印上“Air Mail”(航空)字樣的標志(美國發行)。也有些郵票，圖案上雖印有飛機，但沒有印上“航空”字樣，這種郵票并不是航空郵票，各類郵件都可以貼用。如我國發行的紀17《慶祝中國人民解放軍建軍二十五周年》郵票第四枚和T49《郵政運輸》郵票第四枚，圖案中都印有飛機，但都不是航空郵票。

　　現在由于航空運輸日益發達，寄航空郵件已很普遍，很多國家不再發行專用于航空郵件的郵票，而采用帶有紅藍兩色邊框并印有航空郵件標志的信封，或在信封上貼航空郵件的標簽分別為中國、法國、日本使用，借以時航空郵件進行區分。

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