53年五元紙幣俗稱紅五元,紙幣的長16.5厘米,寬度大約是7.5厘米。這款紙幣票面的正面是全國56個民族大團結的繁榮,預示著1953年建國初期中國人民團結友愛,國家欣欣向榮的美好愿望。其背面就是莊嚴的中華民族共和國和精致的花紋。票面上四種不同民族的文字表達著56個民族團結友愛的意義。
53年紅五元見證了中蘇關系的起起伏伏,社會意義巨大,五六十年代,由于中蘇關系的迅速惡化,我國對1953年5元采取了回收銷毀的手段,再加上由于印刷工藝的不成熟,人民的收藏意識不高,所以,能夠留存下來的并且還比較完整的1953年5元可以說是少之又少,這就導致了1953年5元在市場上的流通量是很少的。