最早的紙幣與“鈔”字的緣分

　　我國唐代已把買賣田地的契約和經官府蓋印的證據稱作“田鈔”，把官府的其它文件稱為“文鈔”，“鈔”成為一種有價值的紙張。中國古代精湛的造紙術和印刷術為印制紙幣創造了條件，北宋徽宗祟寧、大觀年間，貿易市場上開始使用一種叫“交子”的紙幣。“交子”上印有房屋、樹木、人物等圖案，簽有押字，作有暗記，以防別人仿印。“交子”又稱“鐵絡鈔”和“錢引”，它的本位是鐵錢，一絡就是1000文?？梢?，紙幣的雛形時期就同“鈔”結下不解之緣。專家們認為北宋的交子是人類使用紙幣的最早形式，據此可以說，中國是世界上第一個使用紙幣的國家。馬克思在《資本論》中就曾經說過:“在信用完全沒有發展的國家，如中國，早就有了強制通用的紙幣。南宋高宗時，由商人發行一種叫作“會子”的紙幣，稱為“便錢會子”，后改由政府發行，通行于江蘇、浙江、安徽、湖北等地，幣面印有發行機關、界數(三年換一次稱一界)、面傾及對首告偽造者的賞格等。

　　繼北宋使用紙幣“交子”、南宋使用紙幣“會子’、“關子”以后，金代使用的紙幣叫“交鈔”。金貞元二年(1154年)，依戶部尚書蔡松年的建議，金政府正式發行紙幣—交鈔。交鈔是由中央政府統一發行的，起初只在黃河以南通行，其目的主要是吸引宋錢并限斷俐錢南流，以后逐漸推向全國。金政府在中央設立印造鈔引庫和交妙庫，印有十種面傾的交鈔，以鑰錢為單位，以八十為百，一貫、二貫、三貫、五貫、十貫稱為大鈔，一百文、二百文、三百文、五百文、七百文稱為小鈔。交妙四周畫有云鶴圖案，并有文字說明，交鈔與鑰錢并行，以七年為界。此時，“鈔”字己直接用于紙幣名稱，到貞佑三年(1215年)，鈔名展經變更，先后有“貞佑寶券”、“貞佑通寶”、“興定寶泉”、“元光重寶”、“元光珍寶”、“天心寶會”等。

　　到了元代，紙幣發展到了極盛時期。元朝不僅始終使用紙幣，而且形成了世界上最早的純紙幣制度。元世祖中統元年(1260年)，忽必烈即大汗位，發行了以絲為本位的交鈔，當年在王文統等人的籌劃下，又在全國發行了“中統元寶交鈔”，交鈔以銀為本位，從10文至二貫文共十等，此鈔成為全國統一的、唯一合法的流通紙幣，一直行用到元末。至元二十四年(1287年)，元世祖忽必烈又發行了“至元通行寶鈔”五文至二貫文共十一等，同時頒行“至元寶鈔通行條劃”，規定至元鈔仍以銀為本位.一貫當中統元寶交鈔五貫，中統鈔不再印造，已發行者，與至元鈔同時行用。上述元代的三種紙幣名稱均稱“鈔’。